YOMO, CUATRO VIDAS

Se va la vida, se va y no vuelve… van derrumbándose los últimos bastiones de la salsa clásica, de la salsa original.

Lo más preocupante es que no se ve de manera clara, el relevo generacional. Se mueren los grandes cantantes, compositores y músicos y no tienen remplazo.

Hace apenas unas semanas falleció otro de los grandes, Junior González, y los icónicos creadores de la salsa que aun nos acompañan, ya han entrado en una etapa de noble ancianidad.
 

HISTORIA MUSICAL
Creció entre una familia de gustos musicales muy arraigados. Su padre, conductor de trenes cañeros, tocaba el cuatro. Fue él quien lo bautizó como `Yomo´. Sus tíos, que trabajaban en el mismo ingenio azucarero, también eran músicos. Uno tocaba el cuatro, otro la guitarra, otro la flauta y otro el clarinete. Tenían una agrupación a la que llamaban `Los Gallos´. Su padre colgaba el cuatro y el niño Guillermo, de tan solo seis años, lo bajaba y empezaba a tocarlo, pues él siempre los acompañaba en sus presentaciones.

A la edad de quince años conformó con compañeros de estudio, la agrupación `La Bandita de la Escuela´ con la que interpretaban música bailable y folclórica de la isla de Puerto Rico.

Y es que tocaba muy bien el requinto. Sus punteos eran dignos de la interpretación de un adulto profesional. La fama de este talento, trascendió y salió de Guánica para replicar en San Juan, ante un importante grupo musical, `Los 4 Ases de Puerto Rico´, con quienes estuvo por varios años. Luego vendría su participación en `El Trío Universitario de San Juan´ y `Los Antares´ de Felipe Rodríguez, entre otros.

De destacar que a principios de los años sesenta, colaboró con su música en el trío Los Panchos de México, grabando varios álbumes, en los que participara también la famosa cantante Eydie Gorme.

Yomo Toro, a quien el periódico The New York Times llamó el "Jimi Hendrix de la salsa", participó en más de 160 grabaciones y su música se volvió famosa cuando llevó el cuatro por primera vez a la salsa, en el disco del pianista Larry Harlow `Tributo a Arsenio´ de 1969.


 

LLEGA EL CUATRO A LA SALSA
Sólo fue hasta el año de 1971 cuando Willie Colon y Héctor Lavoe le propusieron hacer un disco navideño. Él debía tocar la guitarra eléctrica, sin embargo en el momento de la grabación llevó el cuatro y lo incluyó en este trabajo que hoy conocemos como `Asalto Navideño´.
Sobre este aspecto, el escritor venezolano Amílcar Guzmán, incluye en su libro `El Cuatro en América´ una declaración del maestro Yomo, que en su letra dice: "Recuerdo que en la entrada del estudio, estaba parado Johnny Pacheco, quien dirigía la grabación, y cuando me vio con el cuatro, me dijo "¡Ha! Con quien tú vas a gravar, ¿con Ramito1? Y le dije, no, no, con Willie Colon. Voy hacer el LP de Navidad, y se quedaron lo más calladitos y no dijeron na', pero cuando yo empecé a grabar con ellos y cuando ya terminamos de grabar, Willie Colon me dijo: "yo nunca he pasado en vida un momento tan feliz como este. Yo creo que esto va a ser un hit" y exactamente fue uno de los hits mas grandes de la Fania, que hasta ahora mismo Asalto Navideño, que yo hice con Willie Colón y Héctor Lavoe, ha sido y siempre será uno de los discos estándar para siempre… Si me llego a morir ahora, me muero riendo, me muero feliz."

1 Flor Morales Ramos “Ramito”, trovador y folklorista puertorriqueño.

YOMO DEL CINE Y LA TV
Durante once años, tuvo un programa de televisión, "Yomo Toro Variety Show", en el canal 41 de la TV neoyorquina, en el que entrevistaba a personalidades del mundo hispano.

Hizo música para comerciales y para películas como "Crossover Dreams" con Rubén Blades, y "Bananas" de Woody Allen. Participó en otros géneros musicales tocando su cuatro puertorriqueño para grabaciones de trabajos discográficos con artistas como Harry Belafonte, Paul Simon, Linda Rondstadt y David Byrne, entre otros.

Ahora tocará su cuatro ante el padre celestial al lado de Arsenio, Moré y de Pozo

EL CUATRO
Es el instrumento nacional de Puerto Rico. Tiene cinco cuerdas metálicas de acero, agudas, que se ejecutan de dos en dos. Es un poco más pequeño que una guitarra y en ciertas partes de su diseño nos hace evocar un violín. La tercera, cuarta y quinta son cuerdas entorchadas, de sonido grave.

Es fabricado por artesanos de la Isla del Encanto, teniendo como base maderas procedentes del  cedro, caoba, laurel, acacia, guayacán y ébano.

SUMARIO:
Yomo Toro internacionalizó el Cuatro, instrumento nacional de la isla de Puerto Rico. Lo introdujo en la salsa y otros géneros como el jazz y el latinjazz. Con su cuatro hizo la banda sonora de varias películas y jingles para comerciales de televisión. Gracias a él, en el mundo se conoce más el cuatro puertorriqueño que el tres cubano, instrumentos muy similares en sonido y en la forma de ejecutarlos.

CIFRA:
79 años cumpliría el 26 de julio